Berliner Abendpost - Escocia busca su primera victoria histórica sobre Nueva Zelanda en el Nations Championship

Escocia intentará este sábado poner fin a su racha histórica de derrotas ante Nueva Zelanda en el partido inaugural del Nations Championship, que se disputará en Murrayfield, Edimburgo. Los escoceses buscan capitalizar una tendencia reciente de derrotas ajustadas para lograr su primera victoria oficial contra los All Blacks en la historia de 121 años de enfrentamientos entre ambas selecciones.

El historial es abrumador: Nueva Zelanda ha ganado 31 de los 33 encuentros previos, mientras que el mejor resultado de Escocia se limita a dos empates, el último de los cuales ocurrió en 1983. Esta disparidad se atribuye en parte al estatus del rugby como deporte nacional en Nueva Zelanda, frente a la dominación tradicional del fútbol en Escocia. Desde el fin de la era amateur, Escocia ha mantenido solo dos clubes profesionales, en Edimburgo y Glasgow, lo que limita la profundidad de su plantilla.

Esta falta de profundidad se ha vuelto más crítica con la introducción de ocho sustituciones por partido. El encuentro del año pasado ilustró esta dinámica: aunque Escocia igualó el marcador 17-17 al descanso, Damian McKenzie anotó un ensayo y una penalización tardía para asegurar una victoria neozelandesa por 25-17. Este resultado marcó la cuarta derrota consecutiva de Escocia ante Nueva Zelanda por ocho puntos o menos.

La preparación de ambos equipos presenta diferencias significativas. El partido del sábado será el primer Test de Escocia desde julio, mientras que Nueva Zelanda ha disputado seis encuentros en ese periodo. Los All Blacks perdieron una serie 3-1 contra los campeones mundiales Sudáfrica antes de obtener dos victorias importantes contra Australia.

El entrenador escocés Gregor Townsend advirtió sobre la calidad del rival: "Es un equipo neozelandés diferente. Juegan un rugby mucho más ambicioso". Townsend se enfrenta a Dave Rennie, su sucesor en el Glasgow Warriors, quien dirige a los All Blacks. Además, existe una fuerte influencia escocesa en el cuerpo técnico y plantel neozelandés: el ex scrum-half Mike Blair, con 85 caps para Escocia, es el entrenador de ataque, y ocho jugadores del equipo juegan para los Hurricanes, dirigidos por Clark Laidlaw.

Mike Blair negó que Nueva Zelanda tome a ligera al rival escocés. Con la recuperación de Jordie Barrett junto a su hermano Beauden en la punta y McKenzie en el medio melé, Blair afirmó: "Los tiempos han cambiado desde entonces. Estamos completamente cargados. Estamos listos para ir".

W.Kretschmer--BlnAP