Berliner Abendpost - Alcaraz startet in Paris mit Favoritenrolle

Carlos Alcaraz tritt am Mittwoch zu seinem Erstrundenmatch beim Masters 1000 in Paris an. Der Spanier hat sich nach einer viermonatigen Pause aufgrund einer Tenosynovitis im rechten Handgelenk vollständig erholt und bringt eine beeindruckende Bilanz von 16 Siegen und zwei Niederlagen in sein Turnier ein. Mit den Titeln in Tokio und Viena hat er seine Rückkehr auf die Tour erfolgreich gefeiert.

Das Hallenformat der La Défense Arena ist für Alcaraz historisch gesehen keine leichte Hürde. Seine beste Platzierung bei diesem Turnier war bisher das Erreichen der Viertelfinals im Jahr 2022. Dennoch gilt der aktuelle Weltranglisten-Dritte als einer der Hauptfavoriten auf den Titel, da der amtierende Champion und Weltranglistenerste Jannik Sinner verletzungsbedingt fehlt.

Vor dem Start in Paris äußerte sich Alcaraz auch zur aktuellen Entwicklung im spanischen Tennis. Er lobte das rasante Aufsteigen des 20-jährigen Rafa Jódar, der kürzlich das Finale des Masters 1000 in Shanghai erreichte und nun unter den besten zehn Spielern der Welt steht. Als Jódar gefragt wurde, ob sein Landsmann eine direkte Bedrohung darstellt, wies Alcaraz diese Annahme zurück und betonte stattdessen die sportlichen und menschlichen Qualitäten des jungen Spaniers.

„Es ist unglaublich, wie er in seinem ersten Jahr auf der Tour spielt. Er hat einen Rekord gebrochen: Die schnellste Zeit vom Top-100 zum Top-10“, erklärte Alcaraz. Er hob zudem Jódars Bescheidenheit hervor und erwähnte, dass dieser mit seinem Vater als Trainer unterwegs ist. „Ich bin nur wirklich glücklich für ihn. Es ist großartig, spanische Begleitung im Top-10 zu haben. Ich freue mich darauf, eines Tages gegen ihn zu spielen oder mit ihm zu trainieren.“

Diese positiven Worte stehen in einem deutlichen Kontrast zur aktuellen Situation von Jódar selbst. Der Madrilen musste seine Teilnahme am Turnier in Paris bereits nach der zweiten Runde beenden. Er unterlag dem Norweger Casper Ruud mit 3:6 und 4:6. Obwohl Jódar im zweiten Satz noch einen 3:0-Vorsprung hatte, konnte er die Erfahrung des skandinavischen Spielers auf Hartplatz nicht neutralisieren.

Dieser Verlust gefährdet Jódars direkte Qualifikation für die ATP Finals in Turin. Aktuell belegt er den neunten Platz in der Race-Wertung. Durch Senners Ausfall wäre er theoretisch noch im Schnitt, doch sein geringer Punktevorsprung gegenüber direkten Konkurrenten wie Alex de Miñaur, Novak Djokovic, Taylor Fritz oder Tommy Paul macht ihn abhängig von deren Ergebnissen in Paris.

„Ich werde mit meinem Team sprechen, um die nächsten Monate bestmöglich zu planen. Ich habe dieses Jahr viele Turniere und Matches gespielt“, sagte Jódar nach seiner Niederlage. Für Alcaraz hingegen ist das Ende der Saison eine Zeit der Zuversicht. Nach einem langen Genesungsprozess, in dem er an seiner vollen Fitness zweifelte, sei er nun überzeugt, wieder auf seinem höchsten Niveau zu spielen. Sein unmittelbares Ziel ist es, das in Paris bisher widerstrebende Turnier zu gewinnen und seine Form für die abschließenden Masters-Turniere zu festigen.

F.S.Meyer--BlnAP